Con el asentamiento de los grupos humanos surge la necesidad de organizarse y con esta la de crecer y permanecer como comunidad. Esto condujo a satisfacer necesidades básicas como vivienda y alimentación, se genera así la necesidad de contener alimentos, lo que derivó en la creación de contenedores, los primeros fueron calabazas adaptadas para tal fin, posteriormente aparecen los recipientes tejidos con fibras vegetales, y por último los recipientes cerámicos.
Se presume que el primer encuentro con la cerámica fue accidental, producto de la incineración de una cesta recubierta con barro, la que al quemarse, dio por resultado una estructura de barro cocido apta para contener líquidos, es así como el barro se comenzó a utilizar en forma creciente.
2. ¿Qué es una pasta?
Antes de conocer una definición de pastas es necesario saber que es una arcilla, elemento fundamental para la constitución de una pasta.
La mayor parte de la corteza terrestre esta formada por rocas feldespáticas conocidas como roca-madre, estas al descomponerse o erosionarse dan forma a la arcilla compuesta por millones de plaquetas casi bidimensionales y de forma hexagonal, las que se mantienen unidas por cargas eléctricas y son hidratadas con agua. Esta arcilla ubicada generalmente en la parte alta de las montañas es llamada caolín*, la que al mezclarse en su vida geológica con otros elementos tanto minerales como orgánicos, reducen el tamaño de sus plaquetas y aumenta la posibilidad de fundir a menor temperatura, formando de este modo las arcillas rojas, comúnmente ubicadas en valles y lechos de río. Sin embargo existe una arcilla llamada bentonita que experimentó un proceso diferente durante su creación pasando directamente desde la roca madre (granito), a los valles o lechos marinos, impulsada en forma de polvo volcánico por violentas erupciones, esta arcilla es muy plástica -plaquetas pequeñas- junto con ser muy refractaria, ya que no está «contaminada» por otros elementos orgánicos o minerales.
Los feldespatos presentes en la roca madre se encuentra generalmente como un cristal al interior del granito común, su cantidad de álcalis es suficiente para fundirlo a 1300° C., quedando como un fluido blancuzco y semitransparente una vez enfriado.
La pasta es una arcilla (caolín, roja o bentonita) intervenida con otros componentes. Dependiendo de las características de la arcilla así como del uso para que se destine es que la acompañaremos con determinados elementos, los que también pueden ser arcillas con otras características como mayor o menor plasticidad o mayor o menor «punto de madurez», punto que está determinado por el momento en que la pasta queda dura, densa e impermeable (en el caso del gres) al ser quemada. Otros elementos que generalmente acompañan a la arcilla son los elementos fundentes, estructurantes o desengrasantes y colorantes.
3. Inicios de la cerámica en América
La evolución de las culturas americanas hasta la llegada del Imperio Inca y Azteca posee cuatro hitos previos de gran importancia:
Período paleoíndio:
1. Llegada de los primeros inmigrantes al nuevo mundo, 40 mil años a. C.
Período arcaico:
2. Comienzo de cultivos incipientes, 6 mil a 7 mil años a. C.
Período formativo:
3. Surgimiento de la aldea.
4. Invención de la cerámica, 3 mil años a. C.
Son los pueblos sedentarios los que comienzan a producir una cerámica dura y porosa, su producción debió ser continua ya que la fragilidad de las piezas facilita el rompimiento de estas. La quema de las piezas era realizada en hoyos en el suelo cubierto con costras de guano y/o piezas rotas ya cocidas, de estas piezas podemos obtener la información necesaria para conocer de modo más completo los cambios experimentados por los pueblos y civilizaciones en el tiempo.
El torno no estuvo presente en el continente sino hasta la llegada de los europeos, pero lejos de ser un elemento negativo, la ausencia de tornos posibilitó un magnífico desarrollo de los trabajos hechos íntegramente a mano, los que no tienen pares de esta calidad en ningún otro lado del planeta.
El continente americano se divide en nueve grandes áreas, nombradas de norte a sur el orden es el siguiente:
1. Área norte de América.
2. Área Mesoamericana.
3. Área Caribeña.
4. Área Intermedia.
5. Área Amazónica.
6. Área Chaco - Brasileña.
7. Área Andina.
8. Área Sur - Andina.
9. Área Fuego - Pampeana.
Las teorías de poblamiento del continente americano plantean que el ingreso del hombre se produjo por el norte durante la cuarta glaciación, la que coincidió con la abertura de un puente de tierra en la zona de Beringia, durante los años 13.000 y 10.000 a. C., el que ya se había producido en dos ocasiones anteriores.
A pesar de tener todos estos datos extrañamente los restos cerámicos más antiguos no se encuentran en el norte del continente sino que en la costa sur de Ecuador, en la zona denominada Intermedia y pertenecen a la cultura Valdivia, con una antigüedad de 3000 años a. C. características importantes de esta cerámica son la seguridad y ausencia de tosquedad en las piezas. Algunas teorías que intentan explicar la mayor antigüedad registrada en la zona media del continente, lo atribuyen a una influencia oriental, específicamente de la cultura Jomón formada 10.000 mil años a. C., la que habría llegado al continente a través del Océano Pacífico.
Las vasijas de la cultura Valdivia simulan calabazas, al igual que en muchas otras culturas, las que se inspiraban generalmente en elementos del entorno natural y en trabajos anteriores realizados con técnicas predecesoras como el tallado en piedra o madera. Este fue un pueblo sedentario dedicado a labores agrícolas, de pesca y recolección de mariscos.
Se cree que en el año 3000 a. C. coexistieron dos tradiciones distintas de alfarería, una de estas sería San Pedro anterior a Valdivia y situada en la misma región, en tanto la segunda sería un complejo aun no descubierto, el que teóricamente daría origen a la cerámica temprana de la cultura Valdivia. Son precisamente estas dos culturas a las que se les responsabiliza el inicio de la quema intencional de sus piezas, las que en un comienzo talvez fueron quemadas de manera casual al igual que en oriente medio (8000 a. C.) atribuyendo a las mujeres el inicio del trabajo con arcilla.
Las Venus, figurillas femeninas pertenecientes a la cultura Valdivia, se cree eran utilizadas en rituales de fertilidad, con un tamaño aproximado de 10 cm. y grandes pechos eran quebradas durante la ceremonia con algún fin aun no conocido. La vida después de la muerte era una creencia arraigada en Valdivia, prueba de esto son las tumbas encontradas donde los difuntos eran enterrados con una serie de objetos.
Desaparece en el año 1500 a. C. dejando paso a Machalilla, la que perdurará hasta el año 1000 a. C. Esta aporta las botellas con formas humanas además inicia la deformación de cráneos. La evolución de la cerámica la llevará a tener una mejor terminación así como nuevos motivos, situación por la que también pasa la agricultura, la metalurgia y todas las invenciones culturales. Algunos antropólogos creen que Machalilla es una cultura de transición entre Valdivia y Chorrera ubicada en la costa sur del Ecuador durante los años 1000 a.C. a 300 a.C. Chorrera fue poseedora de una elaborada cerámica que trascendió lo utilitario, para entregarse a la creación de piezas, las que eran reflejo de un elevado sentido estético. Un ejemplo de esto son las botellas con silbato incorporado, el que a veces imitaba el silbido del ave representada. Dentro de los motivos incluidos en sus trabajos podemos encontrar animales, plantas, obras arquitectónicas y seres humanos.
Chorrera influenciara fuertemente toda el área intermedia en su parte sur y a las culturas ahí residentes.
El torno no estuvo presente en el continente sino hasta la llegada de los europeos, pero lejos de ser un elemento negativo, la ausencia de tornos posibilitó un magnífico desarrollo de los trabajos hechos íntegramente a mano, los que no tienen pares de esta calidad en ningún otro lado del planeta.
El continente americano se divide en nueve grandes áreas, nombradas de norte a sur el orden es el siguiente:
1. Área norte de América.
2. Área Mesoamericana.
3. Área Caribeña.
4. Área Intermedia.
5. Área Amazónica.
6. Área Chaco - Brasileña.
7. Área Andina.
8. Área Sur - Andina.
9. Área Fuego - Pampeana.
Las teorías de poblamiento del continente americano plantean que el ingreso del hombre se produjo por el norte durante la cuarta glaciación, la que coincidió con la abertura de un puente de tierra en la zona de Beringia, durante los años 13.000 y 10.000 a. C., el que ya se había producido en dos ocasiones anteriores.
A pesar de tener todos estos datos extrañamente los restos cerámicos más antiguos no se encuentran en el norte del continente sino que en la costa sur de Ecuador, en la zona denominada Intermedia y pertenecen a la cultura Valdivia, con una antigüedad de 3000 años a. C. características importantes de esta cerámica son la seguridad y ausencia de tosquedad en las piezas. Algunas teorías que intentan explicar la mayor antigüedad registrada en la zona media del continente, lo atribuyen a una influencia oriental, específicamente de la cultura Jomón formada 10.000 mil años a. C., la que habría llegado al continente a través del Océano Pacífico.
Las vasijas de la cultura Valdivia simulan calabazas, al igual que en muchas otras culturas, las que se inspiraban generalmente en elementos del entorno natural y en trabajos anteriores realizados con técnicas predecesoras como el tallado en piedra o madera. Este fue un pueblo sedentario dedicado a labores agrícolas, de pesca y recolección de mariscos.
Se cree que en el año 3000 a. C. coexistieron dos tradiciones distintas de alfarería, una de estas sería San Pedro anterior a Valdivia y situada en la misma región, en tanto la segunda sería un complejo aun no descubierto, el que teóricamente daría origen a la cerámica temprana de la cultura Valdivia. Son precisamente estas dos culturas a las que se les responsabiliza el inicio de la quema intencional de sus piezas, las que en un comienzo talvez fueron quemadas de manera casual al igual que en oriente medio (8000 a. C.) atribuyendo a las mujeres el inicio del trabajo con arcilla.
Las Venus, figurillas femeninas pertenecientes a la cultura Valdivia, se cree eran utilizadas en rituales de fertilidad, con un tamaño aproximado de 10 cm. y grandes pechos eran quebradas durante la ceremonia con algún fin aun no conocido. La vida después de la muerte era una creencia arraigada en Valdivia, prueba de esto son las tumbas encontradas donde los difuntos eran enterrados con una serie de objetos.
Desaparece en el año 1500 a. C. dejando paso a Machalilla, la que perdurará hasta el año 1000 a. C. Esta aporta las botellas con formas humanas además inicia la deformación de cráneos. La evolución de la cerámica la llevará a tener una mejor terminación así como nuevos motivos, situación por la que también pasa la agricultura, la metalurgia y todas las invenciones culturales. Algunos antropólogos creen que Machalilla es una cultura de transición entre Valdivia y Chorrera ubicada en la costa sur del Ecuador durante los años 1000 a.C. a 300 a.C. Chorrera fue poseedora de una elaborada cerámica que trascendió lo utilitario, para entregarse a la creación de piezas, las que eran reflejo de un elevado sentido estético. Un ejemplo de esto son las botellas con silbato incorporado, el que a veces imitaba el silbido del ave representada. Dentro de los motivos incluidos en sus trabajos podemos encontrar animales, plantas, obras arquitectónicas y seres humanos.
Chorrera influenciara fuertemente toda el área intermedia en su parte sur y a las culturas ahí residentes.
En los siguientes siglos hasta la llegada de los europeos serán otras las áreas que tendrán la influencia máxima en todo el continente estas son:
a. La Mesoamericana: hoy gran parte de México, Guatemala, El Salvador, Honduras y parte de Nicaragua.
b. La Andina: Perú (sin amazonas), extremo norte de Chile, oeste de Bolivia y noreste de Argentina.
a. La Mesoamericana: hoy gran parte de México, Guatemala, El Salvador, Honduras y parte de Nicaragua.
b. La Andina: Perú (sin amazonas), extremo norte de Chile, oeste de Bolivia y noreste de Argentina.
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